Las frases “¿Qué es
eso?”, “¿Es una planta, animal o qué?”, “¿Se come?” y muchas otras; surgen
cuando hablamos de los cirrípedos o percebes a personas con estudios básicos en
ciencias naturales. Con palabras sencillas tratamos de explicar,
describiéndolos como “pequeños animales que están fijos a las piedras en las
playas y costas”. Sin embargo, nos hemos encontrado con personas que contestan
“¡ah! ¡Esos que yo mato!”. Esta falta de
conocimiento, nos impulsó a aceptar la propuesta de la Dra. Collin acerca de un
proyecto con estos animalitos para resaltar su importancia; y por supuesto,
conocer un poco más de ellos.
Los cirrípedos son organismos pertenecientes al grupo de los Crustáceos. Aunque algunos son de vida libre, comensales o parásitos; la principal característica es que la mayoría son sésiles; es decir, que viven fijados a un substrato. Se alimentan por medio de la filtración a través de cirros y carecen de branquias, por lo que el intercambio gaseoso se da en el manto. Durante la primera etapa larval denominada nauplios, forman parte del zooplancton (del cual muchos animales acuáticos se alimentan). En la segunda etapa como larva cipris, no se alimentan pero son nadadores activos; y su presencia indica buena calidad de agua en cuanto a contaminación y productividad.
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| Fase adulta de Percebes |
Estos son conocidos en
ciertos lugares por diferentes aspectos. Por ejemplo, Pollicipes pollicipes y Megabalanus
psittacus son dos especies importantes en la gastronomía de diferentes
ciudades del mundo como: Galicia y Asturias, Cantabria, País Vasco, Portugal y
Francia. En otro sentido, representantes del género Sacculina son parásitos de distintos animales como: cangrejos,
tortugas y ballenas. Y otras especies, pueden tener repercusiones en los barcos
ya que se incrustan en los navíos produciendo corrosión.
Y así, a medida que se
investiga podemos encontrar más sobre la importancia biológica y económica; no
solo de los cirrípedos, sino de una gran cantidad de organismos que varias personas
no conocen o le prestan poca atención.
Muchos de éstos animales son indispensables en el ciclo de vida de otros
organismos. Para terminar, citamos unas palabras de Darwin cuando comentó sobre
el estrecho de Magallanes en el Viajero del Beagle “Si después de estudiar la
tierra examinamos el mar, lo encontramos tan rico en criaturas vivientes como
es pobre la primera. En todas partes del mundo, una costa rocosa y algo
protegida suele albergar, en un espacio determinado, mayor número de animales
vivientes que cualquier otro medio”.
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| Fase juvenil de Percebes |
Liteatura citada
Darwin y el MAR. Pablo E
Penchaszadeh (compilador) Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino
Rivadavia, Conicet
